Gafanhotos formam nuvem para escapar de predadores, diz estudo

Um modelo matemático desenvolvido por pesquisadores do Reino Unido e da Austrália pode ajudar a explicar o surgimento de uma praga famosa desde os tempos bíblicos: as nuvens de gafanhotos. Em alguns casos, os bandos destrutivos de insetos podem contar com bilhões de indivíduos -- o que, para os pesquisadores, representa uma estratégia para dificultar a vida dos predadores dos bichos, mesmo diante de uma presa aparentemente tão farta.

Já se sabe que o "gatilho" inicial da formação das nuvens de gafanhotos é o aparecimento de condições ambientais favoráveis, que levam à proliferação dos insetos. Segundo o modelo matemático desenvolvido por Reynolds e companhia, a chave está justamente nessa fase, em que os indivíduos são abundantes, mas ainda não se juntaram numa nuvem maciça.